오키나와 아메리칸 빌리지는 미군 기지 반환 부지를 재개발해 조성된 도시형 리조트입니다. 처음엔 그냥 야외 쇼핑몰이겠거니 했는데, 직접 가보니 바닷가를 따라 상점들이 이어지는 규모가 생각보다 훨씬 컸습니다. 여기에 오키나와에서 온천까지 즐길 수 있다는 걸 알게 되면서 숙소를 이쪽으로 잡았는데, 결과적으로 이번 여행에서 가장 잘한 선택이었습니다.
아메리칸 빌리지 관광지
아메리칸 빌리지는 단일 건물이 아니라 도시 재생(Urban Regeneration) 방식으로 조성된 복합 관광 단지입니다. 도시 재생이란 기존에 기능을 잃은 지역을 새로운 용도로 재개발해 활성화하는 방식을 말합니다. 미군 기지가 있던 부지의 특성을 그대로 살려 미국풍 인테리어와 간판을 곳곳에 배치했는데, 걷다 보면 어디서 사진을 찍어도 배경이 나오는 느낌이었습니다.
제가 직접 걸어보니 데포아일랜드(Depot Island)를 중심으로 선셋비치 쪽까지 이어지는 구조였습니다. 데포아일랜드란 해안가에 조성된 복합 상업 단지로, 호텔, 레스토랑, 쇼핑몰이 한 구역에 모여 있는 공간입니다. 다리 위에서 바다를 바라보며 시간을 보내는 것만으로도 충분히 좋았고, 저는 남자친구랑 같이 갔는데 저녁에 조명이 켜지면 낮과는 또 다른 분위기가 나왔습니다.
11월에 방문했는데 오키나와라고 무조건 따뜻할 거라 생각했다가 바닷바람에 꽤 추웠습니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 오키나와 기상청 자료에 따르면 11~12월 오키나와 평균 기온은 18~20도 수준이지만 체감 온도는 그보다 낮게 느껴질 수 있어 겉옷은 필수입니다(출처: 일본 기상청).
마침 크리스마스 시즌이라 데포아일랜드 안쪽에는 크리스마스 소품샵이 있었습니다. 구경만 하려다 한참 있었는데, 일본 특유의 반짝거리는 장식 감성과 미국 느낌이 묘하게 잘 섞여 있었습니다. 아메리칸 빌리지 방문을 고려하신다면 아래 포인트를 미리 체크해 두시면 좋습니다.
- 선셋비치 방향으로 걸으면 바닷가 산책과 야경을 한 번에 즐길 수 있습니다.
- 데포아일랜드 내부 상점은 저녁까지 운영하는 곳이 많아 밤 일정으로도 적합합니다.
- 11월 이후 방문 시 얇은 패딩이나 겉옷을 반드시 챙겨야 합니다.
- 주차는 마을 공영 주차장(Chatancho Mihamakokyo Parking Lot)이 무료이며, 23시 이후 출고 불가입니다.
숙소를 아메리칸 빌리지로 잡은 이유
렌터카 여행에서 가장 불편한 건 저녁에 술을 못 마신다는 점입니다. 낮에는 운전 때문에 맥주 한 캔도 부담스럽거든요. 제가 숙소를 아메리칸 빌리지 근처로 잡은 건 바로 이 이유였습니다. 도보 이동권(Walkable Zone) 안에 식당과 바가 밀집해 있어서 저녁에 차 걱정 없이 편하게 움직일 수 있었습니다. 도보 이동권이란 차량 없이 걸어서 주요 시설에 접근 가능한 반경을 의미합니다.
제 경험상 오키나와 렌터카 여행은 북부나 남부를 낮에 돌고 저녁에 아메리칸 빌리지로 돌아오는 패턴이 동선이 가장 자연스러웠습니다. 숙소가 관광지 한가운데 있으니 짐을 내려놓고 가볍게 나갈 수 있고, 산책하다가 눈에 띄는 가게 들어가는 식으로 시간을 보내기에도 좋았습니다.
다만 관광지인 만큼 식당과 카페 가격은 일반 동네보다 높은 편이었습니다. 그렇다고 크게 부담스러운 수준은 아니었고, 분위기값을 생각하면 이해할 수 있는 정도였습니다. 오키나와 현 관광청 자료에 따르면 아메리칸 빌리지 일대는 오키나와 전체 관광 소비 중 외식 비중이 높은 지역 중 하나로 꼽힙니다(출처: 오키나와 현 관광청).
저는 저녁에 보드게임이 되는 술집도 발견했는데, 이런 곳들이 군데군데 있어서 여행 중 무언가 특별한 걸 찾는 분들에게도 지루하지 않은 곳입니다. 리조트 안에서만 지내기보다 아메리칸 빌리지 숙소로 거점을 잡고 나이트라이프(Nightlife)를 즐기는 방식이 오키나와 여행과 꽤 잘 어울렸습니다.
추라유 온천
오키나와에서 온천을 즐길 수 있다는 건 잘 알려지지 않은 사실입니다. 제가 직접 가보기 전까지는 기대를 거의 안 했는데, 막상 들어가보니 일본 목욕 문화의 핵심인 노천탕(露天風呂)과 야외 온천풀이 함께 갖춰져 있어서 꽤 만족스러웠습니다. 노천탕이란 지붕 없이 바깥 공기를 느끼면서 온천을 즐기는 외부 욕조를 말합니다.
추라유 온천은 대중목욕탕 방식의 내부 시설과 야외 온천풀이 함께 운영되는 구조입니다. 저희는 더비치타워 오키나와 투숙 할인(50%)을 적용해 입장했는데, 체크아웃 당일에도 할인이 적용된다는 점이 좋았습니다. 마지막 날 온천에서 여행 피로를 풀고 공항으로 이동하니 몸이 한결 가벼웠습니다.
야외 수영장은 연간 운영 스케줄이 정해져 있습니다. 제가 11월 평일에 방문했을 때는 야외 수영장이 운영을 안 하고 있었는데, 그 부분은 조금 아쉬웠습니다. 대신 야외 온천풀은 겨울에도 이용 가능합니다. 수심 80cm로 수영보다는 온천 목적으로 운영되는 공간이었고, 비수기라 사람이 거의 없어서 가족끼리 조용하게 즐기기에 딱 좋은 분위기였습니다.
수건과 수영복은 현장 대여가 가능합니다. 수건은 150엔, 수영복도 빌릴 수 있어서 준비가 부족해도 크게 걱정할 필요는 없었습니다. 그리고 매월 22일은 부부의 날 할인이 적용돼 2인 기준 2,200엔으로 입장 가능하고, 26일 목욕의 날에도 할인이 있으니 여행 날짜가 맞는다면 챙겨볼 만합니다.
전체적으로 추라유 온천은 대형 워터파크 같은 규모를 기대하면 조금 아쉬울 수 있습니다. 일본 동네 온천에 작은 야외풀이 더해진 느낌에 가깝습니다. 하지만 오키나와에서 온천 경험 자체가 드물고, 아메리칸 빌리지와 도보로 연결돼 있어 관광 마무리 코스로는 완성도가 높았습니다.
아메리칸 빌리지에서 하루를 보내고 마지막에 추라유 온천으로 마무리하는 흐름이 저는 제일 맞았습니다. 관광하고 밥 먹고 쇼핑하고 온천까지, 한 동선 안에서 전부 해결되는 구조였습니다. 오키나와 여행에서 한 곳에 거점을 두고 여유롭게 움직이고 싶다면, 아메리칸 빌리지 쪽 숙소를 기준으로 일정을 짜는 방식을 충분히 추천할 수 있습니다.